江戸時代、多くの豪商を生み出した伊勢。
商人たちの活躍はめざましく、その名を歴史に留めている。

伊勢商人とは？

江戸時代の流通経済の分野で、中心的な役割を担い、めざましい活躍をしたのが伊勢商人と近江商人であった。伊勢の国出身の商人は、他国の人から「伊勢商人」と呼ばれ、17世紀初期から江戸、大阪、京都の三大都市へ盛んに進出した。中でも徳川家が幕府を置き、近世最大の都市に発展した江戸へは、他国の商人に先駆けていち早く出店し、徳川第5代将軍・綱吉のころともなれば「江戸に多きもの伊勢屋、稲荷に犬の糞」という俗語さえ流行し、江戸中期の『落穂集（おちぼしゅう）』には、一町のうち半分は伊勢屋であると記されている。また、他国の商人からは「近江泥棒、伊勢乞食」と陰口されるほど、近江商人と共に際立った存在であった。伊勢商人の営む江戸店の特徴は、その経営組織にある。店を取り仕切っていたのは、支配人や番頭などの幹部従業員で、経営者である主人は伊勢の本家から江戸店の経営に目を光らせながら、収益を得て、遊芸や文化と趣味の世界を大いに楽しんでいたようだ。江戸店は、本家とは区分された独立採算の経営体となっており、その利益は毎年本家に上納されていた。このような経営組織を支えたのは、江戸店独特の雇用形態である。支配人から丁稚に至るまで、ほとんどの店員が伊勢の国出身者であり、地縁で結ばれた家族制度的な職場であった。
江戸時代に本家が伊勢の国にあり、江戸をはじめとする都市に店を持ち、店員が伊勢出身者である企業体　　これが伊勢商人の定義である。

伊勢商人の発祥

伊勢商人の江戸店は、日本橋（東京都中央区）周辺に集中しており、その数は約50店にも達した。この伊勢商人の出身地を地域別に見ると松阪、相可（多気郡多気町）、津、射和（松阪市）、若松（鈴鹿市）などが挙げられるが、出身地別に分類すると櫛田川流域グループ、松阪グループ、津藩グループ、白子港グループの4つにまとめられる。

主な伊勢商人

櫛田川流域グループ

長井（梅屋）…丹生

富山（大黒屋）…射和

家城 太郎次郎…射和

国分 勘兵衛…射和

辻屋 与兵衛…射和

竹川（竹斎）…射和

西村（大和屋）…相可

向井（大黒屋）…相可

竹口（ちくまや）…中万

堀木 太郎兵衛…中万

山上 源右衛門…中万

津藩グループ

川喜田（伊勢屋）

田中（田端屋）

中条 瀬兵衛

村田（太刀村田）

稲垣（納所屋）

河辺（鍵屋）

渡辺 六兵衛

松阪グループ

三井（越後屋）

小津（小津屋・伊勢屋）

長谷川（丹波屋）

鈴木（伊豆蔵）

小野田（射和蔵）

殿村 佐五平

中川 長四郎

服部（湊屋）

坂田 五郎兵衛

角屋 七郎兵衛

大谷 嘉兵衛

白子港グループ

伊勢 形紙仲間

白子 回船仲間

白子 積荷仲間

その他

高津（伊勢屋）…四日市

沼波 弄山…桑名

河村 瑞賢…南島

櫛田川流域グループ

伊勢商人の中で江戸進出の先陣を切ったのは、この地域の人々だった。櫛田川河畔にある丹生は、古くから水銀の産地として栄えた。水銀は櫛田川を利用して、下流の射和に運ばれて加工され、顔料や白粉（おしろい）、薬品となり、国内のみならず中国・朝鮮へも出荷されていたという。水銀産業は、元になる資本の蓄積と伊勢路を基点とする商業ルートの開発に大きく貢献した。射和の商人・富山栄定は、伊勢商人の先達として歴史にその名を留めている。

松阪グループ

三井家、小津家、長谷川家など、多くの豪商を輩出した松阪は、伊勢商人の第二のふるさとである。戦国時代の武将で、松阪城を築城した蒲生氏郷は、ふるさと近江日野から商人を呼び寄せ、楽市楽座を設けて商業を保護し、商都・松阪の基礎を築いた。そして、粋好みの江戸庶民に大いにもてはやされた松阪木綿は衣料革命を巻き起こし、それを扱う松阪商人は隆盛を極めた。特に三井家の創始者・三井高利は、松阪木綿の呉服商「越後屋（後の三越百貨店）」を営み、三井財閥の基を築いた人物である。現金掛値なしの店頭販売という、当時としては画期的な手法で売り上げを伸ばし、井原西鶴の『日本永代蔵』の中でも大商人の手本として称賛されている。

津藩グループ

慶長13年（1608）、藤堂高虎が城主となった津・久居の地では、川喜田家、中条家、田中家などの商家が江戸進出に乗り出し、その多くは木綿問屋であった。外様大名である藤堂家は、徳川幕府から軍事や政治面でにらまれることを極力避け、経済面を大切にする方策を取った。また、徳川家の側室で津の商家出身のお夏の方の存在も、見えざる後ろ盾となったと考えられている。

白子港グループ

津と四日市の中間に位置する鈴鹿・白子港は、紀州藩直轄地としての特権を与えられ、ここを拠点として活躍した伊勢商人も多かった。伊勢名産の木綿の積み出しはもちろんのこと、大消費地・江戸への物資の集荷と回船で繁盛したのである。
また、伊勢形紙という友禅染めに無くてはならない独特の商品を生み出し、商人たちは紀州藩を後ろ盾にして、全国の市場を独占して活躍した。その経済ルートは、ほかの商人の活動にも大きく役立っている。

伊勢商人と近江商人の遠くて近い関係

江戸の人口は、寛永年間（1624〜44）の初めには15万人ほどだったが、1世紀で約3.5倍に増加している。この繁栄には上方商人、とりわけ近江・伊勢商人の役割が注目されている。伊勢と近江は、共に東西交通の関門に位置し、古くから物資の流通と情報交流が盛んだったことは共通項としてあるが、その性格にはかなりの相違が見られる。ごく大ざっぱなまとめ方ではあるが、近江商人はおう盛な行動力、地域間の物産回しの巧みさで知られ、伊勢商人は大衆相手の薄利多売と地道な金融業が得意のようである。巨大総合商社の前身に近江商人、旧財閥系の大手銀行や老舗の百貨店の前身に伊勢商人が目立つのは、その名残りであろう。

江戸の経済を制覇した伊勢商人のパワーの源は、
実直な伊勢人気質と鋭敏な時代感覚であった。

伊勢商人の江戸進出

伊勢商人の最初の旗揚げとなるのは、「櫛田川流域グループ」に属する射和の商人であった富山栄定。天正13年（1585）、小田原に呉服店を出店、それから7年後江戸に店を移し、江戸での伊勢商人の先駆けとなった。この富山家の江戸進出を皮切りに長井家、竹川家、国分家など射和の商人たちが先陣を切って、続々と江戸に集まり、慶長11年（1606）江戸大伝馬町の誕生と共に、ここに集結、店を構えた。その後、津の川喜田久太夫、田端屋治郎右衛門、松阪の小津与右衛門、長谷川治郎兵衛らも名を連ねた。彼らは主に、松阪を中心に産出される木綿を取り扱い、大伝馬町は木綿問屋の一大商業地となった。
特に、伊勢商人の中で特筆すべき人物、三井家の元祖・三井高利が日本橋本町一丁目に呉服店を開業したのが延宝元年（1673）であり、17世紀後半のこの時期、大伝馬町の木綿問屋の軒数は最大の74軒となり、そのうち伊勢商人が約半数を占めるという、伊勢商人の繁盛ぶりはピークに達した。大伝馬町を中心に日本橋かいわいは、伊勢商人の江戸店が百花繚乱、出そろった時期であった。

伊勢商人の商法と経営信条

江戸の商業を牛耳る力を有した伊勢商人たちの商いのやり方として特徴的なことは、
（1）本店を地元に置き、江戸店は番頭・手代（てだい）に委ねる。
（2）江戸店で働く者は本家によって地元伊勢の者が採用され、一部上級幹部を除いて番頭以下起居を共にしていた。
この江戸店における資本と経営の分離（経営委託システム）とも呼べる方式が好結果を生むことになった。また、伊勢商人たちが商いをする上で信条としていた「3Ｓの徳目」　　始末、才覚、算用の3つの信条が一貫して固く守られており、この伊勢人気質ともいえる商いの心得が、伊勢商人を豪商たらしめた根本にあったと考えることができる。
「始末」とは倹約に励み、ぜいたくをせず節約を旨とすることである。
「才覚」とは商売をする工夫、発明、アイデアを磨き、積極的な攻めの商売をやることである。
「算用」とは商売としての利益を生み出す計算力を養うことである。
この3Ｓを堅実に具現化しえたのが伊勢商人であったといえよう。
そしてもう1点は、鋭い時代感覚ということである。その代表的な人物は、江戸期の流通革新の旗手といわれ、その商法を高く評価されている三井家の元祖・三井高利である。三井高利は、従来の掛売り（後払い方式）、掛値のやり方から「現金売りの安売り」（薄利多売）方式を生み出し、一般庶民向けに引札（今でいうチラシ）を配布して宣伝するという新商法を打ち出して爆発的な人気を得た。このように、伊勢商人が近世経済に果たした役割は大きいものがある。しかしこの伊勢商人たちの“商いパワー”を生み出した源泉は、その堅実で実直な伊勢人気質であったということを忘れてはならない。